ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

DEFINICIÓN

Es un trastorno cerebral que afecta seriamente a la habilidad de una persona para llevar a cabo sus actividades diarias. Es una deficiencia en la memoria de corto plazo (se olvidan las cosas que acaban de suceder) y a largo (se eliminan los recuerdos), asociada con problemas del pensamiento, del juicio y otros trastornos de la función cerebral y cambios en la personalidad.

CAUSAS

•La enfermedad de Alzheimer se asocia a una disminución de los niveles cerebrales de acetilcolina (una sustancia química que existe en el cerebro y que trabaja enviando señales de una neurona a otra, este neurotransmisor es fundamental para aprender y memorizar).

•La exposición a pesticidas, fertilizantes y disolventes, aunque no se sabe cuál es el mecanismo por el que estos productos pueden favorecer el cuadro.

•Es posible que factores como hipertensión, tabaquismo, colesterol alto o la diabetes, actúen aumentando las lesiones vasculares en el cerebro que unidos a lesiones degenerativas permita la expresión clínica de la enfermedad de Alzheimer en muchos casos.

Los 2 factores más importantes son:

•La edad, que es un factor de riesgo evidente: los pacientes mayores de 65 años tienen un 10% de riesgo de tener la enfermedad, mientras que el riesgo se eleva a casi el 50% en los pacientes mayores de 85 años.

•Los antecedentes familiares también son un factor de riesgo, de forma que los individuos cuyos padres o abuelos han tenido demencia tienen más riesgo de desarrollarla.

FASES:

•Etapa inicial: el enfermo mantiene su autonomía y sólo necesita supervisión cuando se trata de realizar tareas complejas. Algunos pacientes son conscientes de las dificultades que tienen lo que les genera frustración y ansiedad. No se aconseja en esta etapa un cambio en el entorno habitual.

•Etapa intermedia: Los síntomas son de gravedad moderada, en este etapa el enfermo depende de un cuidador para realizar las tareas cotidianas. Las alteraciones cognitivas son muy obvias y ya no existen dudas sobre su diagnóstico. El paciente es incapaz de trabajar, se pierde y se muestra confuso con facilidad.

•Etapa terminal: Se refiere a un estado avanzado y terminal de la enfermedad, el enfermo es completamente dependiente para todas las tareas básicas de la vida (es necesario que le den de comer, lo aseen, que lo muevan). Muchos enfermos no duermen por la noche y tienen periodos de agitación durante estas horas, en cambio duermen todo el día.

SÍNTOMAS

Dificulta:

•El lenguaje

•La memoria

•La percepción

•El comportamiento emocional o la personalidad

•Las habilidades cognitivas

•Olvidar hechos o conversaciones recientes

•Dificultad para realizar más de una tarea a la vez

Cambios de personalidad

 •Cambio en los patrones de sueño, despertarse con frecuencia por la noche

•Mayor dificultad para leer o escribir

•Tener alucinaciones

Las más graves:

•Entender el lenguaje

•Reconocer a los miembros de la familia

•Llevar a cabo actividades básicas de la vida diaria, como comer, vestirse y bañarse

Aceleradores de la enfermedad

•Estrés familiar

•Cambios bruscos en las rutinas diarias

•Cambio a un domicilio nuevo y desconocido (como son las residencias de mayores)

Retrasadores de la enfermedad

•Ambiente familiar feliz

•Hacer ejercicio

•Socializar con sus amigos u otras personas

TRATAMIENTO

•Actualmente se está probando una nueva vacuna preventiva contra el alzheimer. El neurólogo Gurutz Linazasoro es el encargado de la misma y afirma que "La valoración no puede ser más positiva” .Los ensayos de la vacuna se realizarán en Austria, donde 48 pacientes la probarán en las instalaciones de una empresa local experta en monitorización de ensayos.